專利申請的基礎不是已經在市場上存在的產品，也不一定是已經成型的產品。只要有了切實可行的想法，就可以著手申請文件的撰寫了。
有部分發明人認為一項技術成果一次只能申請一類專利，即只能申請發明專利或只能申請實用新型專利或者只能申請外觀設計專利。我國專利法規定的專利類型有三類：發明專利、實用新型專利及外觀設計專利，一項產品發明可同時申請多種專利，技術方案也可以同時申請實用新型和發明專利。
實用新型專利批得快，可盡快獲得相應保護，通常需1年左右時間；發明專利則通常需2～5年審查批準時間。隨著國家對知識產權程度的提高，專利審查批準的時間也相對縮短。
從近兩年的審查情況看，新型專利通常10個月左右即可授權；發明專利則需1年半左右。因此，對于一些重要的產品發明，若發明人只申請了發明專利，而此時他人“雙管齊下”，同時申請發明專利和實用新型專利，那么他將先獲得實用新型專利，擁有了產品的專利權。發明人若使用該產品，反而構成了侵權。
